루테인은 카로티노이드(carotinoids)라고 하는 비타민의 한 종류입니다. 베타카로틴 및 비타민A와 관련이 있습니다. 루테인이 풍부한 음식에는 달걀노른자, 브로콜리, 시금치, 케일, 옥수수, 오렌지 후추, 키위, 포도, 오렌지주스, 호박 등이 있습니다. 루테인은 고지방 식사와 함께 섭취할 때 가장 잘 흡수됩니다.
루테인은 눈(황반 및 망막)에 있는 색소 카로티노이드 중 하나입니다. 루테인은 눈의 조직을 햇빛 손상으로부터 보호하는 광 필터 기능을 하는것으로 생각됩니다.
많은 사람들이 루테인을 "눈 비타민"이라고 생각합니다. 고령자에서 시력상실을 유발하는 안구 질환 및 백내장과 같은 안구 질환(노인성 황반변성 또는 AMD)을 예방하기 위해 일반적으로 경구 섭취합니다.
루테인(Lutein)의 어원은 라틴어 "luteus"에서 왔는데, luteus는 노랑(yellow)을 의미합니다.
루테인은 잔토필(xanthophyll)의 하나이며 자연적으로 발생되는 600가지의 카로티노이드 중 하나입니다.
루테인은 식물에 의해서만 합성되며, 다른 잔토필은 시금치, 케일, 노란 당근과 같은 녹색잎이 많은 채소에 다량 함유되어 있습니다. 녹색 식물에서 잔토필은 빛 에너지를 조절하고 비 광화학적 급랭제로 작용합니다.
동물은 식물을 섭취하여 루테인을 얻습니다. 인간의 망막에서 루테인은 혈액으로부터 특히 망막의 황반(macula lutea)으로 흡수되고, 인체 내에서의 정확한 역할은 밝혀지지 않았습니다. 루테인은 달걀노른자와 동물 지방에도 함유되어 있습니다.
루테인은 제아잔틴(zeaxanthin)과 이성질체이며, 하나의 이중 결합의 배치만 다릅니다. 루테인과 제아잔틴은 체내에서 메소-제아잔틴(meso-zeaxanthin)이라는 중간생성물을 통해 상호 전환될 수 있습니다.
루테인은 친유성 분자이며 일반적으로 물에 녹지 않습니다. 공액 이중결합(폴리엔 사슬)의 긴 발색단(chromophore)이 있기 때문에 독특한 광흡수 특성을 가지고 있습니다. 폴리엔 사슬은 빛 또는 열에 의해 산화 분해되기 쉽고 산(acid)에서 화학적으로 불안정합니다.
루테인은 청색광을 흡수하므로 저농도에서는 노랑, 고농도에서는 주황색으로 나타납니다.
루테인의 사용 및 효능
루테인 결핍 : 루테인을 경구 섭취하면 루테인 결핍을 예방하는 데 효과적입니다.
고령자에서 시력 손실을 유발하는 안과 질환 (노인성 황반변성; AMD; Age-related macular degeneration) : 식이에서 더 많은 양의 루테인을 섭취하는 사람들은 노인성 황반변성 발병 위험이 낮은 것 같습니다. 그러나 이미 많은 양의 루테인을 섭취한느 사람들은 섭취량을 늘려도 도움이 되지 않을 수 있습니다. 최대 36개월 동안 루테인 보충제를 복용하면 노인성 황반변성의 증상이 개선될 수 있습니다. 루테인을 최소 1년 동안 10mg 이상의 용량으로 복용하거나 다른 카로티노이드와 병용하면 증상이 크게 개선될 수 있습니다. 루테인은 시간이 지남에 따라 노인성 황반변성이 악화되는 것을 막지는 못하는 것 같습니다.
- 노인성 황반변성을 예방하기 위해 식이나 보충제를 통해 매일 약 6~12mg의 루테인이 사용되었습니다. 노인성 황반변성의 증상을 줄이기 위해 매일 10~20mg이 사용되었습니다. 증상을 줄이기 위해 매일 10~12mg의 루테인이 사용되었습니다.
백내장 : 더 많은 양의 루테인을 섭취하면 백내장 발병 위험이 낮아집니다. 루테인과 제아잔틴을 함유한 보충제를 섭취하면 식이의 일부로 루테인과 제아탄틴을 소량 섭취하는 사람들의 수술적 제거가 필요한 백내장 발병 위험이 줄어듭니다. 또한 루테인 보충제를 복용하면 이미 백내장이 있고 루테인과 제아잔틴을 많이 섭취하지 않는 노인의 시력이 향상되는 것으로 보입니다.
- 백내장 예방을 위해 식이나 보충제를 통해 매일 약 6~12mg의 루테인이 사용되었습니다. 증상 감소를 위해 매주 3회 15mg의 루테인 또는 매일 10mg의 루테인과 2mg의 제아잔틴이 사용되었습니다.
백혈구에서 시작되는 암(비 호지킨 림프종; non-Hodgkin lymphoma) : 식이요법에서 다량의 루테인을 섭취하거나 루테인 보충제를 섭취하는 사람들은 비 호지킨 림프종 발병 가능성이 낮을 수 있습니다.
루테인의 부작용 및 안전성
루테인은 경구 섭취시 안전한 것 같습니다. 식이의 일부 또는 보충제로 매일 6.9~20mg의 루테인을 섭취하는 것이 안전해 보입니다.
임신과 모유 수유 : 루테인은 음식에 함유된 양으로 사용될 때 거의 안전합니다.
어린이 : 루테인은 적절하게 사용되면 안전합니다. 루테인 0.14mg/day을 함유하는 특정 제품(LUTEINofta, SOOFT Italia SpA)은 36주 동안 유아에게 안전하게 사용되었습니다.
낭포성 섬유증 : 낭포성 섬유증 환자는 음식에서 일부 카로티노이드를 잘 흡수하지 못할 수 있으며, 종종 루테인의 혈중 농도가 낮습니다. 낭포성 섬유증 환자의 경우 로테인 보충제에서 신체가 흡수하는 양도 감소할 수 있습니다.
피부암 : 루테인의 혈중 농도가 높을수록 피부암 병력이 있는 고위험군에서 피부암 위험이 약간 증가할 우려가 있습니다.
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